人类认识世界——无论是精神的还是物质的——是一个漫长而无限的过程，在此过程中积累了极其丰富的知识，形成了错综复杂的观念和理论。稍有哲学常识的人都明白，这些知识、观念和理论绝不是完美无缺的，其中一部分本身就是谬误，有的是建立在谬误的基础上的。即使至今仍被认为无瑕可击的，至多也只是相对真理，只能在一定的时间和空间中保持其正确性。如果没有人对它们提出怀疑和挑战，是不会进步和完善的。怀疑不一定正确，但排除...

这个冬天的气候颇不不寻常，北方不少地方创造了有记录以来的最低温，在南方多数地方雨雪频繁时，北方不少地方持续无雨，旱象严重。北京已百日无雨，且至今未下过一次雪，破了60年的记录。美国、欧洲、韩国、日本的大雪和澳大利亚、巴西的洪水都是近年罕见，已成灾害。有关科学家事后分析得头头是道，并重申全球变暖已成事实，2010年是有记录以来气温最高的一年。但事先却缺乏可信的预测，对全球变暖的标准也只是一个很玄的“平均温...

民间至今将春节称为“大年”，言下之意，法律意义上的新年——公历1月1日只是“小年”，真正的年非农历正月初一莫属。

这自然是传统使然。汉武帝太初元年（公元前102年）开始以夏历正月初一为岁首，从此中国人都是在农历正月初一过新年的，只有4次例外，即王莽初始元年至地皇四年（公元8-24年）、魏明帝青龙五年至景初三年（237-239年）改以十二月为岁首，武则天载初元年至圣历二年（690-699年）、唐肃宗上元二年（761年）曾以十一...

在世博会举办期间，最引人瞩目的议题自然是这次世博会的主题——城市使生活更美好。议论的焦点不在于城市是否应该使生活更美好，而是什么样的城市才能使生活更美好，同样的城市能不能使所有的居民都过上美好生活。这正是城市发展的本质所在，当然不会随着世博会的闭幕而淡出全社会的关注。

任何城市居民的主体，应该是既非富人亦非穷人的绝大多数城市居民。贫富的标准是该城市的平均水准，因而城市生活是否美好的主要标准就是他们...

品性，也可以称为品格，本来是用来衡量人类的一种尺度或标准，以后也用之于人类所创造的精神或物质的产物，如艺术品、文学作品、学术成果、建筑物、景观等，自然也能包括城市。

我的理解，所谓品性，包含了两方面的内容。一是品，一般可以理解为类型和属性。在比较、评价、鉴赏的过程中，只有同一类型或相近类型，才有实际意义。一是性，某一事物的物质和精神方面的具体内容及其具体的或抽象的表现。

就城市而言，品，主要体现在...

在外国旅行，如通过旅行社订机票，往往会被推荐一种廉价机票——价格便宜，却必须绕道。有一次我从波士顿去芝加哥，直达航班只要2小时，票价200多美元，旅行社推荐的一种票只要几十美元，但必须转2次机，绕道南方的休斯顿，费时10小时。航空公司并不吃亏，因为这是利用空座，如果买不出去的话一分钱也收不回。休斯顿是那家航空公司的母港，航班要去那里维修补给，即使乘客少也不会取消。

由此想到，春运期间铁路部门能否主动提供...

据已经公布的统计数字，中国有几个特大城市的人均GDP已经超过1万美元。即使将这些城市的流动人口也统计在内，它们的人均GDP也算得上中等发达了。在国际上，大城市的经济发展到这样程度时，都会出现人口由城市中心迁往边缘，由大城市迁往中小城市，由城市迁往乡村。但在中国，却还没有出现这样的潮流，是什么原因呢？

前几年，我曾多次与博士生讨论过明清江南的一种现象——离职或退休官员、士大夫更喜欢住在小市镇或乡下，而不是在...

其实早在先秦时代，学者已经明白：“圣人以神道设教，而天下服矣。”统治者再有权威和暴力，总会有人敢于对抗。人网再密，总有漏洞。唯有天网恢恢，疏而不漏。神力无穷，没有哪个人逃脱得了。所以有时、有人明知这些不过是吓唬人的鬼话神话，甚至是自己骗出来的，但还是要以假乱真，弄假成真，大多是为了善良的目的，以便对潜在的罪犯产生心理上的震慑，使民众特别是孩童对“天地君亲师”、法律、伦理、传统、自然现象都保持敬畏。...

在与外国人的交往中常有人问起中国人的宗教信仰，当他们得知大部分中国人没有宗教信仰时，都会觉得不可思议。但这是中国的实际，并且至少已经存在了二三千年。不过他们大概并不了解，虽然中国人大多没有宗教信仰，却并不意味着中国人没有信仰。

近来儒家学说得到主流肯定，于是有人声称中国人在历史上都信奉儒家学说，信仰孔孟之道。翻开历史，表面上似乎的确如此。特别是宋元以降，上至君相鸿儒，下至吏员生童，甚至贩夫走卒，无...

还在读中学时，语文课本中教过荀子“天行有常，不为尧存，不为桀亡”的话。在当时形势下，老师一再强调荀子的唯物主义精神。现在有些人颇不以此话为然，我还是深信不疑。

用今天的话来解释，荀子的意思就是：自然界的运行演变有其长期的规律，不会因为尧在位而存在，也不会由于桀当政而消亡。

就拿气候变迁来说，现在动辄称之为全球变暖，什么灾害都归咎于全球变暖，似乎自然界只有这一个因素，似乎这一因素已在主宰一切。

今夏...

1994年7月，我在当年第3期《世纪》发表了《中国人口：21世纪的忧思和希望》一文，曾斗胆预言和建议：

所以我们有理由相信，在经济发展的前提下，适当调整人口政策，能使中国的人口得到更合理的控制。在人口适度增长的同时，中国人民的生活水平也能够有较快的提高。到21世纪中期，中国人口将达到顶峰，然后逐渐有所下降，最终维持在一个比较理想的数量。21世纪将使我们对人口的忧思成为过去，而将希望变为现实。

　在具体操作...

最近，泥石流肆虐，在不少地方造成巨大的灾害。媒体就此采访我，或要我介绍以往发生过的泥石流灾害，以为这与我的历史地理背景有关。其实，我知道泥石流早在我读研究生之前。我虽然没有亲眼看到过泥石流，却看过一部名为《泥石流》的科教影片，留下深刻的印象，并大致掌握了有关泥石流的基本知识，至今受益。

记得是在文革前，我读高中时。那时在西藏路、南京路口现在新世界商厦的位置有一家红旗电影院，专门放新闻片和纪录片，票...

答《南方都市报》记者问

1， 您听说闫沛东拿出“铁证”（徐姓村民的签字书，承认参与曹操墓伪造工作）这件事了吗？您觉得他拿出的证据可信度如何？

我见到了报道。他的举报已超出了学术争论的范围，也不是公众所能判断。如果他的举报是实，对方已涉及犯罪，性质比“周老虎”还严重。如他造假诬告，则他本人就是犯罪。无论如何，公安部门应该进行调查。政府应有作为，不能听任这类行为造成更大的恶劣影响。

2，我看到1月份这个墓...

当铁道部发言人宣布高铁的上座率高达120%时，我和多数对高铁运行状况稍有了解的人一样，颇感意外。因为自从7月1日沪宁城际高铁开通以来，我已乘过6次。除了7月1日当天是买的VIP票，坐在车尾（事先报道可坐在车头，上车后才知道车头的VIP座根本不开放），看不到其他车厢的情况外，其他5次都看到车厢中的空座，有时看到一节车厢内的乘客不到一半。就是那间VIP座，8个座位也只有5位乘客。不过铁道部运输局综合部主任李军的说法，我才...

据美国媒体报道，纽约近来臭虫猖獗，美国有线电视新闻网（CNN）、时代华纳位于曼哈顿的总部即将被臭虫“攻陷”。知名品牌内衣“维多利亚的秘密”夏季特卖促销时，竟有客人在内衣上发现臭虫。在富人聚集的上东区，居然也发现了大量臭虫的踪迹。此外，纽约的银行、食品店、学校、诊所，甚至住家，都�%8

据已经公布的统计数字，中国有几个特大城市的人均GDP已经超过1万美元。即使将这些城市的流动人口也统计在内，它们的人均GDP也算得上中等发达了。在国际上，大城市的经济发展到这样程度时，都会出现人口由城市中心迁往边缘，由大城市迁往中小城市，由城市迁往乡村。但在中国，却还没有出现这样的潮流，是什么原因呢？

前几年，我曾多次与博士生讨论过明清江南的一种现象——离职或退休官员、士大夫更喜欢住在小市镇或乡下，而不是在...

参观过中国馆的人无不对那幅会动的《清明上河图》留下深刻的印象。其实，“会动”的技术含量并不很高，在世博园里，比那幅图更会动，动得更复杂的展品还可以见到不少。《清明上河图》固然气势恢宏，但与沙特阿拉伯馆中的超大三D屏幕相比，那幅图的尺寸也不能相比。真正吸引人的，还是图中的场景所显示的宋代开封丰富的城市生活，充分体现了中国古代城市发展中的智慧。

随着近年来考古发掘和研究的进展，中国的城市历史正在不断改写...

地名就是地名——一个特定的、有明确范围的空间的名称，它的主要功能就是一个地方或一个地域范围的代表或识别标志，因而应该尽可能保持稳定。这本来是一种常识，也是地名使用的惯例，近年来却刮起了一股改名风，并且有愈演愈烈之势。

地名并非不能改。比如由于中国领土辽阔，地名众多，在命名的过程中免不了出现同名，如果全国出现同名县，一省出现同名城镇，一市出现同名道路，一县出现同名乡，必定会造成很大的麻烦，因此对已出...

最近，胡锦涛主席到达美国时，我驻美机构没有像以前那样，组织人员在机场持横幅花束欢迎。据报道，这是中央实行的外交礼仪改革，从胡主席访美开始。

本来，经过多次改革，我国的外交礼仪已经越来越节俭务实。例如，国家领导人出访时已不组织群众到机场欢送，新闻报道也只发消息，不发照片与视频。但记不得从哪一年起，在国家领导人到达出访国家时，都出现了当地华人手持中文横幅和花束，高呼“热烈欢迎”的场面。开始以为只是海外...

近年来，风水日益兴盛，是不争的事实。据熟悉内情的人士透露，一些重要的建筑，包括公共建筑，从规划设计到施工建成，很少有不请风水师的，只是在经费开支中被列为“咨询费”、“管理费”之类而已。高官、富商、巨星、名流之中，信风水，请人看风水，照风水师的指点行事的不在少数。如果说，以往对风水还要遮遮盖盖，披上“科学”、“生态”、“地理”的外衣，现在已经亮出“传统文化”、“东方智慧”、“天人合一”的大旗登堂入室...