还在读中学时，语文课本中教过荀子“天行有常，不为尧存，不为桀亡”的话。在当时形势下，老师一再强调荀子的唯物主义精神。现在有些人颇不以此话为然，我还是深信不疑。

用今天的话来解释，荀子的意思就是：自然界的运行演变有其长期的规律，不会因为尧在位而存在，也不会由于桀当政而消亡。

就拿气候变迁来说，现在动辄称之为全球变暖，什么灾害都归咎于全球变暖，似乎自然界只有这一个因素，似乎这一因素已在主宰一切。

今夏上海大热，8月3日达39.9摄氏度，今天（8月13日）更高达40.0摄氏度，明后天或许会更高。这是否能证明气候肯定会越变越热呢？未必。因为自有气温记录以来，1934年7月上海创造过40.2摄氏度的最高纪录。而且这个纪录的“含热量”比今天要高得多：今天徐家汇一带高楼林立，气温测量点处于钢筋水泥建筑和固化地面的包围之中，无数空调不停地排出热量，大面积的玻璃幕墙反射着阳光，车辆人流产生的热量也很可观。而76年前的徐家汇，除了天主堂一带是楼房外，四周还有不少农田，没有任何排出热气的空调，过往车辆行人与今天相差悬殊。尽管无法精确比较，但可以肯定，当初的40摄氏度中人为的因素比较少，这也是为什么今天的上海市内部会有较大的温差，有些地方的即时气温比徐家汇低，而有些观测点的气温比徐家汇的还要高。一定要说气温高就是温室气体惹的祸，76年前上海的工厂和人口比现在少得多，难道那时排出的温室气体比今天还多？

而且上海的气温纪录持续长度虽然居全国之首，也只有139年，此前的气温就只能靠推测了。就是在世界上，用温度计等仪器测量气温的历史也不过170年左右。但根据历史地理的研究可以肯定，人类有史以来的数千年间，极端气温——无论是最高还是最低——都还没有被突破。显然，影响气候的因素很多，目前还无法证明温室气体是唯一的或主要的因素。同样，尽管在以往一个世纪中，气候变暖比较明显，但要肯定这次变暖会一直持续下去，并且必定会突破历史上的极限，还为时过早。

当然，人类活动的作用也不能忽视，所以对荀子的话可以作一点补充。无论是尧是桀，如果能顺应自然，善待自然，“天行”就更能“有常”，否则，难免不产生“非常”“异常”。天灾因人祸而加剧，这是不争的事实。所以，无论温室气体是否罪魁祸首，能减排总是好的。同样，对自然界尽量少取少动，节约资源，保护环境，方能使天行如常。