在中华人民共和国成立六十周年前夕，有人向我提出这样一个问题：今天中国更自信了吗？

如果这是就中国这个国家而言，那么答案无疑是肯定的。因为无论是中国的经济实力、改革开放以来的发展速度、对全球重大事务的影响、世界各国对中国文化的了解程度、中国人的活动范围和影响力等等，都是历史上从未有过的。在这样的形势下，一个国家、一个政府、一个民族或民族共同体更具有自信心，是完全正常的。

至于就具体的中国人而言，一般来说也应该更自信了。但究竟多少人自信，多少人不够自信，多少人缺乏自信以至自卑，又有多少人过分自信，或者表面自信内心却自卑，都必须建立在抽样调查的基础上，仅仅根据一般的印象就妄下结论，不但毫无意义，而且会误导舆论。不过，即使有一些国人缺乏自信甚至自卑，也并不意味着他们不爱国，而是因为他们看问题的角度不同，掌握的信息不同，其中多数人也是出于对祖国和人民的热爱，才更加谨慎或过于忧虑。

重要的是，我们的自信应该建立在对历史和现实、国内和国际的透彻了解的基础上，建立在对未来的信念的基础上。

从历史的表象看，近代以前的中国从来都充满自信。不用说汉唐时代，就是到了鸦片战争失败后的清朝，道光皇帝和他的臣民不还都坚信大清帝国无论哪一方面都胜过英、法等属于夷狄的“蕞尔小国”吗？实际上，坚信“普天之下，莫非王土”的周人根本不知道在他们之前已有过巴比伦和埃及，东汉时尽管已有人知道西方有一个“大秦国”却并不了解罗马帝国的实际状况，处于“开天盛世”的唐朝人也不知道令高仙芝全军覆没的“黑衣大食”究竟是何方神圣。这样的自信，实际是建立在封闭和自大的基础上的。但由于中国当时的确是东亚最先进、最强大的国家，也没有受到外部势力的威胁或外来文明的挑战，这种自信依然起着积极作用。但到世界形势发生了根本性的变化，中国的先进地位不复存在时，盲目的自信尽管能奏效于一时，最终却导致理想的破灭和信心的丧失。当自己的经济濒于崩溃时，还以为有三分之二的人民在等我们去解放，这样的“自信”又能持续多久？

改革开放以来国人才有了真正的自信，因为我们完全知道中国在很多方面还很落后，经济总量虽已进入世界前列，人均指标却远远落后于发达国家，但我们从进步中看到了希望，增强了信心，并且坚信自己选定的持续发展目标及和谐生活方式，不必事事争先、样样攀比。在弘扬传统文化，向世界传播中国文化的同时，我们不讳言传统文化中的糟粕，承认中国文化本身的局限。在欣赏、理解其他文化的同时，也理直气壮地拒绝不适合中国国情的文化或我们不愿接受的观念。

有了这样的自信，我们就能继承中国一种优良的传统——不断学习别人的长处，吸收有益的外来文化。赵武灵王实行“胡服骑射”，张骞通西域带回葡萄苜蓿，“胡床”的引入彻底改变了席地而坐的生活方式，西域的“胡乐”、“龟兹乐”演变成民乐、国乐，外来的佛教成为本土化的禅宗，阿拉伯人的航海经验融入郑和航海的“针路”并画入元明时期的地图，康熙任用西方传教士在全国测绘并编成当时最先进的地图，都曾丰富了中国文化，改变了国人的生活方式，产生了深远的社会影响。今天，既然我们已经了解自己的不足，当然会更自觉、更大胆地采纳世界上的先进文化。

我相信，中国人的自信心会越来越强，具有自信心的人会越来越多。